二者最明顯的區別在于剛性防水由于溫差應變，易開裂滲水；柔性防水，多為瀝青，油氈等有機材料，易老化，壽命短。此外二者定義也是完全不同的，剛性防水指防水層在受到拉伸外力大于防水材料的抗拉強度時（包括沉降變形、溫差變形等），防水層發生脆性開裂而造成滲漏水；柔性防水指防水層在受到外力作用時，防水材料自身有一定的伸縮延展性（如橡膠一樣的彈性），能抵抗在防水材料彈性范圍內的基層開裂，呈現一定的柔性，因此在使用防水時一定要根據實際情況對這二者進行挑選。